ORANJESTAD — Minister-president Nelson Oduber (MEP) heeft gisteren flink uitgehaald naar de directies van WEB en Elmar. De nutsbedrijven zouden belangrijke informatie achterhouden, waaronder de aankoop van Arugas voor ruim 16 miljoen florin; geen inzage geven in de financiële cijfers; exorbitante salarissen opstrijken en jarenlang geen dividend uitkeren aan de overheid als grootste aandeelhouders, ondanks de hoge winsten die de bedrijven maken.
Aan deze praktijken is nu een eind gekomen, zegt Oduber, nu bijna de hele Raad van Commissarissen is vervangen. “Al vijftien jaar wordt van overheidszijde geprobeerd om veranderingen door te voeren. Niet alleen door onze regering, maar ook door anderen. Want het kan toch niet zo zijn dat wij als grootste aandeelhouder niets te zeggen hebben over deze bedrijven.”
Dat deze gang van zaken zo lang duurde, heeft volgens de premier niet alleen met de opstelling van de directeuren van de nutsbedrijven te maken, maar ook met Brandt Wubs, de ex-voorzitter van de Raad van Commissarissen van Utilities NV, de holding waaronder Emar en WEB vallen. Oduber noemt hem ‘Mr. Octopus’ omdat hij veel te zeggen heeft in de directies van WEB en Elmar én zeer goede contacten binnen de National Investment Bank (NIB) had. Deze bank met kantoor op Curaçao leidt het consortium van banken en investeerders die veel geld gestoken hebben in de nutsbedrijven, onder andere om deze op te knappen. Een van de ‘goede’ contacten van Brandt Wubs bij de NIB was directeur Adriaan van Ravenstein, die Oduber ook verantwoordelijk houdt voor het tegenhouden van de gewenste veranderingen bij de nutsbedrijven. Volgens de premier zou Van Ravenstein zijn ontslagen door de nieuwe eigenaar van NIB, de Iraans-Amerikaanse zakenman Hushang Ansary, omdat hij niet in het belang zou handelen van de aandeelhouders. “Ik ben blij dat hij weg is”, aldus Oduber. In een interview eerder in deze krant, verklaarde Van Ravenstein dat hij uit eigen beweging heeft besloten op te stappen. Hij is overigens nog tot eind deze maand directeur van NIB.
WINST
Uit de lange persconferentie die Oduber en Financiën-minister Nilo Swaen gisteren hielden, blijkt dat de regering ook niet over de jaarrekeningen beschikt. Opmerkelijk, omdat de nutsbedrijven wettelijk verplicht zijn deze jaarlijks te publiceren. Bovendien heeft de regering als aandeelhouder recht op de jaarrekeningen. Op de vraag waarom de regering niet eerder aan de bel heeft getrokken, wordt geen duidelijkheid gegeven. De premier meldt alleen dat hij nu voor het eerst informatie heeft gekregen over de winstcijfers van WEB en Elmar en over de salarissen van de directeuren (ongeveer 1,2 miljoen florin per jaar). Zo zouden beide bedrijven in 2005 gezamenlijk een winst van 28 miljoen florin hebben gemaakt. In 2006 betrof de winst 37 miljoen florin; 22 miljoen door Elmar en 15 miljoen door WEB. “We hebben alleen in 2003 een bedrag van 12 miljoen uitgekeerd gekregen, de overige jaren heeft de regering geen cent gekregen. Dit is niet correct en moet anders”, aldus Oduber.
SOCIAAL FONDS
De premier heeft vorige week vrijdag overleg gehad met NIB en andere investeerders waarin hij de situatie heeft uitgelegd. Dit was nodig volgens hem omdat directeur Freddy Rafiné van Elmar, gesteund door de directie van WEB, een brief aan het NIB had gestuurd waarin zorgen werden geuit over ingrijpen van de regering in de bedrijfsvoering en winsten. “Een kwalijke zaak”, vindt Oduber, “omdat het de reputatie van het land en ook de bedrijven zelf aantast.
In het overleg heeft de regering uitgelegd wat haar plannen zijn voor de nutsbedrijven. Op de lange termijn moeten WEB en Elmar één bedrijf worden, om volgens de minister-president de efficiency te bevorderen: “Er zijn nu veel doublures in de dienstverlening.” Ook wil de regering nieuwe afspraken maken over de uitkering van dividend. “Het is echt niet zo dat de regering alle winst wil claimen, zoals beweerd wordt in de bepaalde politieke kringen. Het gaat om het deel waar we recht op hebben. Bovendien is het plan om een deel van de winst te storten in een fonds waarmee de zwakkeren in onze gemeenschap geholpen kunnen worden.” Het samenvoegen van de bedrijven betekent vervolgens ook dat Utilities uiteindelijk wordt opgeheven.
Op korte termijn moet er volgens Oduber zo snel mogelijk de tarievenstructuur worden aangepast. Het is niet ‘gezond’ dat bij het ene bedrijf de consument minder betaalt bij een hoger verbruik en bij het andere bedrijf dit juist andersom is, vindt hij. Ook aan de tarievenopbouw schort in zijn ogen een hoop en met het oog op de alsmaar stijgende olieprijzen, kan dit niet zo blijven doorgaan, zegt de premier. “Het is afgelopen met het arrogante gedrag van de directeuren en de monopolistische instelling van deze bedrijven. De banken, NIB en andere investeerders die geld hebben gestoken in de nutsbedrijven staan achter ons.”
Op de vraag of de directeuren Rafiné (Elmar) en Jossy Laclé (WEB) worden ontslagen, geeft de premier geen duidelijkheid. Maar voor het nieuwe energiebedrijf, waarin Elmar en WEB zijn samengevoegd, zijn er capabelere mensen te vinden voor de directeursfunctie, aldus Oduber. Beide directeuren onthouden zich op dit moment van ieder commentaar.
Gisteren vond ook het gesprek plaatst tussen de ministerraad en de vakbonden van de nutsbedrijven UEA en SIWA. Tijdens dit gesprek verzekerde Oduber dat er niet getornd wordt aan de cao van de werknemers en dat de bonden bij alle plannen worden betrokken. De bonden reageerden tevreden en een staking waar zondag nog mee werd gedreigd, is volgens woordvoerder Jacobo Geerman, van de baan.
Utilities
Harold Henriquez is de nieuwe directeur van Utilities. Dat heeft premier Oduber gisteren bekend gemaakt. Hij komt in de plaats van Rob de Zwart, die overigens al deze tijd waarnemend directeur was. Henriquez is ex-minister van Financiën van Curaçao geweest en jarenlang gevolmachtigd minister in Washington.
Arugas
Sinds november vorig jaar zijn WEB en Elmar in gesprek met de eigenaren van Gas Voorzieningsmaatschappij Aruba (Arugas) over een overname. Op 23 april van dit jaar hebben de partijen een intentieverklaring ondertekend waarbij de kopers zich bereid tonen om de aandelen van het bedrijf voor 16,2 miljoen florin te kopen. Volgens premier Oduber was de regering tot voor kort niet op de hoogte van de overname.
bron: amigoe.com
**********************
Goede zaak ?