Local in de schijnwerpers: Jacky Boekhouwer

Na haar studie te hebben afgerond in Nederland, keerde Jacky samen met haar man in 1990 terug naar hun thuisland. Hier kreeg zij een baan als een zogeheten OPC (outside public contact). Zij fungeerde hiermee als vertegenwoordiger in de timesharebranche in een tijd waarin de branche exponentieel groeide.

“Toen ik terugkeerde uit Nederland wist ik niet zo goed wat ik wilde doen,” vertelt Jacky. “Toen ik als OPC met gasten werkte wist ik direct dat ik hier blij van werd. De gesprekken mondde al vrij snel uit in vragen over het eiland, aanbevelingen en zelfs verzoeken om hun rond te leiden en mijn favoriete plekken te delen.”

In 1992 waagde Jacky een sprong in het diepe en kocht zij haar eerste touringcar – een busje waar 12 personen in vervoerd konden worden. Hierna begon zij met het aanbieden van excursies en eilandtours aan hotelgasten en cruisepassagiers. Met Aruba Fantasy Tours werd een van de eerste kleinere touroperators opgericht met als doel om bezoekers een kleinschalige gepersonaliseerde ervaring aan te bieden. Zo kon zij haar tours op de wensen van haar klanten afstemmen. 

In de afgelopen 30 jaar wist Jacky met haar bedrijf gestaag te groeien en haar beloftes na te komen. Met name door de marketingstrategie continu aan te passen en mee te gaan met de tijd. Aanvankelijk begon Jacky met het uitdelen van flyers op de luchthaven en probeerde zij zoveel mogelijk aan mond-op-mondreclame te doen. Tegenwoordig richt zij zich voornamelijk op online marketing, echter zonder in te boeten op het persoonlijke contact en het op maat gemaakte aanbod. Hierdoor staat Aruba Fantasy Tours te boek als een touroperator die exclusieve en toegankelijke ervaringen aanbied. En de liefde voor het toerisme is doorgegeven aan de volgende generatie, want de dochter van Jacky, Stephanie is in dienst van het bedrijf en helpt mee met de dagelijkse aansturing, evenals het managen van de vloot van bussen.  

Met ruim 30 jaar werkervaring waarbij het in contact staan met bezoekers centraal staat, weet Jacky als geen ander wat Aruba onderscheid van andere eilanden. “Aruba is consistent. Het is hier altijd goed weer... Deze week kreeg ik bezoekers op het eiland die aanvankelijk naar een ander eiland zouden gaan, maar aangezien dat eiland in de orkaanzone zit, waren zij heel blij dat ze naar Aruba konden uitwijken,” aldus Jacky. Uiteraard zijn er meer factoren die ervoor zorgen dat mensen voor Aruba kiezen. In al die jaren dat Jacky actief is vertellen mensen dat “het eiland iets speciaals heeft” – dat zij een connectie met het eiland hebben zoals ze dat niet eerder elders ervaren hebben. Wij noemen dat het Aruba Effect!