Tijdens je vakantie tellen de calorieën niet. Het ontbijt is immers het begin van een geweldige, smaakvolle dag. Je kunt overal op het eiland van een Amerikaans ontbijt genieten, maar wil je echt bijzonder ontbijten en eens iets anders proberen, ga dan mee op onze ontbijtontdekkingsreis langs zowel lokale hotspots als foodtrucks. Er is namelijk echt voor ieder wat wils op het One happy island. 

1. Craft Bar & Restaurant

We beginnen onze reis aan Palm Beach bij een plek waar zowel bezoekers als lokalen graag komen. Craft Bar & Restaurant begon ooit als koffiezaak om aan de ‘strip’ goeie koffie te serveren. Vervolgens groeide het uit tot een ware ontbijthotspot. Van handgemaakte siropen, versgeperste limoen tot vers gebrouwen koffie. Alles is ambachtelijk bereidt. Wanneer wij met chef-kok Armando in gesprek raken, de man achter het menu van het naastgelegen Lola’s, begrijpen wij pas echt goed waarom deze plek zo geliefd is. Hier werken hele aardige mensen die gewoon willen dat klanten het naar hun zin hebben. Lola Taqueria, onderdeel van Craft Bar & Restaurant en verantwoordelijk voor het Mexicaans geïnspireerde deel van het ontbijtmenu, is een perfecte teaser voor het lunch- en dinermenu van Lola’s. Met elke hap die je neemt krijg je een smaakexplosie van heb ik jou daar.

Afbeelding 1. Craft Bar & Restaurant

Chef Armando, een autodidact die de kunst van het creëren van heerlijke gerechten tot in de puntjes beheerst, heeft parttime in diverse keukens gewerkt tot hij door de eigenaren van Craft & Lola, Maurice en Karim, gevraagd is om de chef-kok van hun restaurants te worden. Zijn passie voor eten straalt er echt vanaf wanneer wij samen door het ontbijtmenu lopen. Het eerste menu-item waar ik mijn tanden in mag zetten is de fried chicken & waffle. Ik kan je een ding vertellen, het is echt om van te watertanden. De gebraden kippendij is echt supermals en de met siroop doordrenkte wafel zorgt voor een perfecte zoete tegenhanger en een ongekende smaak. Uiteraard staan er ook bekende klassiekers op het menu, maar daar is wel een eigen draai aangegeven. De huevos rancheros en omelet met truffelchampignon zijn echt perfect! En dan heb ik nog een leuk weetje over Chef Armando. Hij vertelde mij dat zij tijdens het diner gemiddeld 1800 taco’s serveren. Nu nog meer mensen zover krijgen dat ze ook voor het ontbijt een taco bestellen, want dan zouden zij weleens een wereldrecord kunnen breken. 

Afbeelding 2. Craft Bar & Restaurant

Chef Armando geeft aan echt trots te zijn op zijn anti-katerontbijtjes. Zijn taco met ei en gebraden rundvlees met Angus skirt steak is echt, ik kan het niet anders formuleren, ‘bizar lekker.’ Hij zegt dat het geheim van zijn succes te maken heeft met het feit dat hij de kwaliteit zeer nauwgezet bewaakt. Wil je continu kwaliteit leveren? Dan moet je altijd voor hoogstaande ingrediënten kiezen. “Als een ingrediënt, zoals bijvoorbeeld een ananas, niet zoet genoeg is of er een beetje grauw uitziet, dan verwerken wij dat NIET in onze gerechten.” Alles wordt dagelijks vers bereidt. Zelfs de pulled pork carnitas. Ga je liever voor een lichter ontbijt, dan zijn de verse fruitbowls van Craft een echte aanrader. 

Afbeelding 3. Craft Bar & Restaurant

Nog een interessant weetje over Craft is dat zij uitsluitend met lokale leveranciers werken. Al het brood dat tijdens het ontbijt geserveerd wordt is van lokale bakker T2Pan. Tijdens de pandemie, toen mensen niet meer langskwamen, kwamen er dagelijks bestellingen binnen voor het brood, waardoor het dagelijks uitverkocht was. Het personeel, de geweldige halfopen locatie en de hoogstaande kwaliteit en service zorgen ervoor dat mensen terug blijven komen. 

*Saillant detail: Je kunt alle ontbijtgerechten tot 16:00 ’s middags bestellen!

2. Bright Bakery

Zeg je lokaal ontbijt dan zeg je Bright Bakery, de oudste bakkerij op Aruba. De bakkerij is in 1941 door Harry en Merco Bareño en Ishi Hernandez opgericht. In eerste instantie bakte Bright Bakery brood voor de lokalen. Dat beviel zo goed dat men Bright Bakery massaal aanprees en iedereen op het eiland binnen no time wist dat men in Piedra Plat heerlijk brood bakte. Tegenwoordig is Bright Bakery de meest toonaangevende bakkerij op het eiland en levert men brood aan supermarkten, hotels, restaurants en zelfs weleens aan cruiseschepen. Bright is de enige NSF-gecertificeerde bakkerij op het eiland. Uit eigen ervaring kan ik je vertellen dat ik nog nooit een schonere zaak heb gezien. Iedereen werkt er hard aan om aan de NSF-normen te voldoen en ik weet niet hoe jij erin staat, maar voor mij is hygiëne in een eetgelegenheid heel belangrijk. In de afgelopen jaren is Bright Bakery naast brood ook allerlei andere heerlijke baksels gaan maken, van pastechi’s tot desserts. 

Afbeelding 4. Bright Bakery

Naast eten heeft Bright ook een sociaal/culturele functie. Hier komen mensen om anderen te ontmoeten, om met familie en vrienden af te spreken en om zich thuis te voelen. De stamgasten zullen dit zeker beamen. Wanneer Panaderia Moderna, een andere bakkerij op het eiland, samenging met Bright, serveerden zij ook ontbijt. Dat bleek direct een schot in de roos te zijn. Wil jij met lokalen in contact komen en genieten van o.m. wentelteefjes en een keur aan eiergerechten? Dan weet je waar je moet zijn. Oh ja, weet je dat zij ruim 2000 pastechi’s per dag maken? En dat ze dagelijks uitverkocht zijn? Proef ook een van de andere lokale snacks, zoals de kroket. 

Afbeelding 5. Bright Bakery

Bright heeft ook een afhaalplek waar je een afhaalontbijtje scoort. Wie tijdens de lunch komt kan ook genieten van een keur aan heerlijke soepen en broodjes. En alles is huisgemaakt door supervriendelijk personeel die jou maar wat graag verwelkomen. 

*Saillant detail: Het volledig geautomatiseerde broodbakproces doet denken aan Willy Wonka uit Sjakie en de Chocoladenfabriek. De geur in de fabriek is ongeëvenaard. Ik kreeg er direct een zweverig gevoel van, alsof ik in een tekenfilm beland was. 

3. My Time Snack Truck

Ergens comfortabel zitten en ontbijten is altijd prettig, maar wil je echt couleur locale proeven, dan ga je niet naar een restaurant, maar naar een foodtruck. My Time is een ontbijtplek voor Arubanen die even snel onderweg naar hun werk willen ontbijten. Je vindt de truck langs de snelweg op weg naar de luchthaven, gelegen aan een doorgangsweg die mensen met San Nicolas en de oostkant van het eiland verbindt. Ideaal voor mensen die bijvoorbeeld aan de hotelstrip werken.

Afbeelding 6. My Time

My Time is het resultaat van een levenslange droom van Edgard Gomes. Hij wilde altijd al zijn eigen restaurant hebben en een eigen bedrijf runnen. Na jaren zoeken naar mogelijkheden en uitdagingen in de privésfeer, is het uiteindelijk gelukt. Edgard en zijn vrouw Sonia zagen hun droom werkelijkheid worden toen de locatie die zij voor ogen hadden goedgekeurd werd. Na jaren hopen en bidden dat het zou lukken kregen zij eindelijk goed nieuws. 

Zoals de naam al aangeeft is het nu echt aan Edgard om te shinen. Het is voor hem ‘My Time.’ Hun doel is om kwalitatief goed ontbijt tegen schappelijke prijzen aan te bieden en daarbij met name de lokalen te bedienen. Edgard en Sonia bereiden alles zelf samen met een paar andere medewerkers. En aangezien zowel het eten als de service goed is, blijft het bedrijf groeien. Zo hebben zij heel wat loyale klanten aan zich weten te binden. Deze klanten zorgen vervolgens voor goede mond-op-mond-reclame. Volgens Sonia heb je niet veel nodig om een succesvolle onderneming op te zetten. Je hebt doorzettingsvermogen en vertrouwen in god nodig. Om 06:30 in de ochtend staat er al een rij voor de deur en staan mensen met een lege maag te wachten op hun broodje ei met spek. Een van de uniekste broodjes is de ocho hora (8 uurtje). Dit is een broodje cheeseburger met ham, ei, en spek en is echt een must-try! Verder kun je ook kiezen uit een broodje saté, kip, tonijn en meer. 

4. Dushi Delicious

Een echte verborgen parel in hartje Oranjestad. Dat is Dushi Delicious. Deze ontbijtplek mag je niet missen. Je vindt het kleurrijke restaurant aan de Main street. Tijdens de pandemie besteedde eigenaresse Danielle veel tijd aan de inmiddels kenmerkende steeg bij het restaurant. Alles werd gerepareerd met als doel om de plek te verhuren. Toen haar kinderen terugkeerde uit Nederland hadden zij andere plannen. Zij vonden dat de steeg een hippe uitstraling moest krijgen en dat het omgetoverd moest worden in een ontbijtplek. Niet voor niets is hun slogan: “geen alledaagse ontbijtplek, geen alledaagse bar.” Dat dekt de lading wat ons betreft helemaal. Na in het buitenland te hebben gewoond zagen zij alles weer met een frisse blik en wisten zij ook wat er nog ontbrak op het eiland. Ook vonden zij dat er plantaardige gerechten op het menu moest komen. 

Afbeelding 7. Dushi Delicious

Dit kleine familiebedrijf wordt nu door Danielle en haar kinderen gerund en zij koken ook alles zelf. Als je er heen gaat mag je de veganistische wafels en smoothiebowls niet missen. De smoothiebowls zijn heel smaakvol met bijvoorbeeld mango en spinazie of zout en kaneel. Je vraagt je gewoon af waarom je dit nooit eerder hebt gegeten. Neem een hap van het zuurdesembrood met humus, tomaat, basilicum en balsamico en het is alsof een engeltje op je tong gepiest heeft! Ook bestel je hier huisgemaakte soepen en cheesecake. Het interessantste aan deze ontbijtlek is het feit dat je een cocktail bij het ontbijt kan bestellen omdat zij een bar hebben. Proef zeker de “Dushi Delicious” of de “Pornstar 43.” Zo begin je de dag pas echt goed! 

Afbeelding 8. Dushi Delicious

5. El Gallo Rojo

San Nicolas huisvest enorm veel Arubaanse geschiedenis. Van de overblijfselen van de olieraffinaderij “Lago” tot moderne muurschilderingen die de Arubaanse cultuur weergeven. El Gallo Rojo, dat rode haan betekent, is al ruim 40 jaar favoriet onder de lokalen. Toen Manuel Menezes vanuit Venezuela naar Aruba verhuisde begon hij zijn eigen kruidenierszaak om diverse versnaperingen en comfortfood zoals patat met saté en diverse broodjes te verkopen. De winkel doet ook dienst als bakkerij en dus is er altijd vers brood voorhanden. 

Afbeelding 9. El Gallo Rojo

Manuel’s dochter Cecilia is nu bedrijfsleider en hielp haar vader al in de zaak toen zij nog maar 11 jaar oud was. Haar liefde voor zowel haar vader als de winkel nam alleen maar toe en uiteindelijk hielp zij hem om uit te breiden. Zodra je hiernaar binnenloopt voelt het alsof je terug in de tijd gaat. Alles voelt hier echt authentiek. En zoals vaak met lokale parels zie je hier altijd bekende gezichten. Cecilia grapt dat de broodjes nog net zo lekker smaken als 40 jaar geleden. Ik weet zelf niet hoe het toen smaakte, maar ik weet wel dat ze nu echt heerlijk zijn. Het water loopt mij al in de mond wanneer ik aan het broodje biefstuk met kaas denk. Hier niet ver vandaan vind je de militaire basis van de Nederlandse marine en de soldaten komen hier dikwijls voor de broodjes biefstuk speciaal, met hamburger, ei, ham en kaas. Het verse Franse brood of de bolletjes zorgen ervoor dat zelfs een simpel broodje ham met ei ongekend lekker smaakt. Naast de broodjes geniet je hier ook van op de Dominicaanse keuken geïnspireerde stoofpotjes en soepen. Het allerbeste van El Gallo Rojo is dat je alles de hele dag door bestelt. Er is dus geen deadline voor het ontbijt. En nu meer mensen naar San Nicolas komen om de muurschilderingen te bewonderen, worden er ook steeds meer pastechi’s verkocht. 

Image 10. El Gallo Rojo

Dat is nog niet alles. Wist je dat je hier ook de allerlekkerste desserts van San Nicolas kunt krijgen? Denk aan een speciale jambol en huisgemaakte donuts naar het recept van Cecilia’s moeder. Ook serveren zij hier ouderwetse milkshakes en ijssoda’s. Vooral de “Full House” zorgt er in een klap voor dat je direct wakker bent. Dit is ijs met ei en Guinness-bier. Het laat zich het beste omschrijven als een Italiaans dessert. Doe jezelf een lol en ga naar deze lokale hotspot. Cecilia en haar collega’s staan klaar om jou te verwelkomen en goed voor je te zorgen. 

6. Local Store

De Local Store is 10 jaar geleden opgericht als eerbetoon aan de Arubaanse rum shops. Inmiddels is het een favoriete horecagelegenheid onder zowel de lokalen als bezoekers. En ik voorspel dat deze plek er nog heel wat jaren zal zijn. Toen zij in eerste instantie in Oranjestad zaten, vlakbij de werf, voelde het meer als een soort discotheek. Toen zij naar Palm Beach verhuisde kregen ze echt voet aan de grond. De locatie is ideaal. Net buiten de hotelstrip en het toeristengedruis, maar wel dichtbij genoeg om ook voldoende bezoekers aan te trekken. De lokalen zijn echt dol op de Local Store. Naast heerlijk eten en drinken worden hier ook vaak live muziekoptredens verzorgd. Tijdens de pandemie hielden veel Arubanen de Local Store op de been door er geregeld eten af te halen. Zij konden gewoon niet zonder de kenmerkende funchi-frietjes en gefrituurde polenta en geef ze eens ongelijk. 

Afbeelding 11. Local Store

Hier worden traditionele lokale ingrediënten in alledaags eten verwerkt en dat maakt deze plek zo uniek. De chubato burger, gemaakt van geitenkaas, is ongekend populair. Er is ook een ontbijt chubato met ham en ei. Een ander favoriet ontbijtgerecht is hun speciale maïspap. Toen ik met eigenaar Curt in gesprek ging, gaf hij aan dat de trots en steun van de Arubanen hem overeind houden. Ik begrijp wel waarom lokalen de Local Store blijven steunen. Na mijn bezoek aan de Local Store en mijn gesprek met Curt voelde ik dat het hier voor een Arubaan echt thuiskomen is. Het voelt alsof je bij je oma bent, maar dan met een rauw randje. Deze oma met een rauw randje serveert ook de beste koffie van het eiland, Island Grind Coffee. Neem een slok koffie bij je chubato met gebraden kip en wafels en je verandert direct in een Arubaan. 

* Saillant detail: chubato betekent bok (mannetjesgeit) in het Papiaments 

Afbeelding 12. Local Store

Ga jij deze ontbijtplekken uitproberen? Als je liever alleen een kop koffie drinkt, raden wij deze geweldige koffiezaken aan. 

Lees hier meer over deze ontbijtplekken

Craft Bar & Restaurant

Bright Bakery

My Time Snack Truck

Dushi Delicious

El Gallo Rojo

Local Store