Ontdek de Haïtiaanse keuken bij Dessalines
Aruba’s smeltkroes van culturen nodigt uit tot een culinaire wereldreis vol authentieke smaken en verrassende ontdekkingen.
Je culinaire bucketlist afvinken gaat op Aruba verrassend makkelijk. Sinds kort kunnen fijnproevers zelfs kennismaken met de keuken van Haïti, bij het nieuwe restaurant Dessalines Haitian and Caribbean Cuisine in San Nicolas.
Het restaurant is van de hand van de in Haïti geboren Marc-Alain Arcelin (ook wel bekend als Chef Makaveli) en zijn Arubaanse vrouw Mereline. Dessalines is een culinair liefdesproject dat teruggrijpt op de jeugd van de chef, waarin simpele ingrediënten grote smaken en warme herinneringen opriepen. Maaltijden werden samen bereid door de hele familie – ouders, tantes, ooms, neven – ieder droeg zijn steentje bij.
Chef Makaveli studeerde Hospitality & Tourism aan Colegio EPI en deed daarna ervaring op in gerenommeerde Arubaanse keukens zoals Sunset Grille, Yemanja en Wilhelmina. Tijdens de pandemie deelde hij zijn passie als privékok en kookte hij voor gasten van het eiland, waaronder ook internationale sterren als Mary J. Blige.
Samen met Mereline werkte hij hard en spaarde hij lang om hun droom waar te maken: een eigen restaurant. Hoewel hij werd aangemoedigd om een plek te zoeken in de populaire hotelzone van Palm Beach, koos hij er bewust voor om zich in San Nicolas te vestigen. “Ik wil dat mensen het gevoel hebben dat ze écht ergens naartoe gaan om te dineren,” vertelt hij. “Even weg uit de hotelbubbel, op zoek naar iets bijzonders.” Uiteindelijk vonden ze de perfecte locatie: het voormalige Aruba Rum Shop-pand – een stukje erfgoed dat nieuw leven ingeblazen mocht worden.
Op het menu vind je klassiekers uit de Haïtiaanse keuken, bereid zoals de familie van de chef dat vroeger deed: met simpele, verse ingrediënten, en heel veel liefde en aandacht. Denk aan pate kode (de Haïtiaanse versie van een pastechi), soup joumou (een rijke pompoensoep met groenten), en bouyon (een stevige groentesoep met dumplings).
Bij de hoofdgerechten kun je onder meer kiezen voor red snapper creole, Haïtiaanse spaghetti met worst en gerookte haring, fritay (een mixgrill van rund, kip en varkensvlees), en een Caraïbisch zeevruchtentrio in een romige kokossaus.
Een huisfavoriet is griyo: mals varkensvlees van de schouder, gemarineerd in citrus, kruiden en groenten, en langzaam gegaard. De huisgemaakte pikliz (een pittig ingelegd groentemengsel) maakt het helemaal af.
Zin om het zelf te proeven? Dessalines is open op dinsdag t/m vrijdag van 17.30 tot middernacht, op zaterdag van 12.00–15.00 uur en 17.30–03.00 uur, en op zondag van 12.00–15.00 uur en 17.30–00.00 uur. Bel +297-280-6086 voor info of reserveringen.
De naam van het restaurant verwijst naar Jean-Jacques Dessalines, een bevrijde slaaf en Frans officier die later opkwam voor de onafhankelijkheid van Haïti. In 1804 riep hij het land uit tot vrije natie – hij wordt nog altijd geëerd als Vader des Vaderlands.
