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A rica diversidade cultural de Aruba proporciona uma experiência gastronômica única, com sabores autênticos de várias partes do mundo
Realizar sua lista de desejos gastronômicos é fácil em Aruba. Agora, os gourmands podem descobrir os sabores do Haiti no recém-inaugurado Dessalines Haitian and Caribbean Cuisine, localizado em San Nicolas.
Propriedade do haitiano Marc-Alain Arcelin (também conhecido como Chef Makaveli) e de sua esposa arubana, Mereline, o Dessalines é uma carta de amor culinária às raízes do chef — uma homenagem à infância repleta de ingredientes simples, mas cheios de sabor, e às memórias afetivas das refeições em família, em que todos — mãe, pai, tios, primos — cozinhavam e contribuíam.
Formado pelo programa de Hospitalidade e Turismo do Colégio EPI, o chef passou por algumas das melhores cozinhas de Aruba, incluindo Sunset Grille, Yemanja e Wilhelmina. Quando a pandemia de COVID chegou, ele encontrou uma forma de seguir em frente atuando como chef particular, levando sua cozinha francesa com influência caribenha para hóspedes da ilha — incluindo celebridades como Mary J. Blige.
Chef Makaveli e Mereline trabalharam duro e economizaram com dedicação para realizar o sonho de abrir o próprio restaurante. Ele recebeu sugestões para abrir o negócio na área hoteleira de Palm Beach, mas manteve firme a ideia de levar os visitantes até San Nicolas, onde o charme caribenho tradicional cria o cenário perfeito para uma experiência autêntica. “Quero que isso seja uma experiência gastronômica de destino”, explica o chef. “Quero transportar as pessoas para um lugar diferente das áreas dos hotéis.” Ele e Mereline encontraram o local ideal: o antigo Aruba Rum Shop, um prédio histórico de San Nicolas que ganhou nova vida com essa iniciativa.
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No cardápio, os visitantes encontram verdadeiras joias da culinária haitiana, feitas com ingredientes frescos e simples, preparados com carinho e dedicação, exatamente como a família do chef fazia. Entre as entradas estão o pate kode (uma espécie de pastechi haitiano), a sopa joumou (sopa de abóbora com legumes) e o bouyon de legumes, uma sopa ainda mais rica com legumes e bolinhos de massa.
Entre os pratos principais: vermelho ao molho crioulo, espaguete haitiano com linguiça e arenque defumado, fritay (um mix de carnes grelhadas — boi, porco e frango) e um trio de frutos-do-mar caribenhos ao molho delicado de creme de coco.
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Um dos pratos favoritos da casa é o griyo — carne de paleta suína marinada em sucos cítricos e epis (uma mistura de temperos haitiana), cozida com legumes e depois assada até ficar macia. O acompanhamento de pikliz (picles caseiro picante) é o toque especial.
Pronto para explorar? O Dessalines funciona de terça a sexta-feira, das 17h30 à meia-noite; aos sábados, das 12h às 15h e das 17h30 às 3h da manhã; e aos domingos, das 12h às 15h e das 17h30 à meia-noite. Tel.: +297-280-6086.
O restaurante recebeu esse nome em homenagem a Jean-Jacques Dessalines, um ex-escravizado e oficial do exército francês que se tornou insurgente e proclamou a independência do Haiti em 1804, sendo reconhecido como o Pai da Nação.