Leguanen op Aruba: Dit moet je weten over onze eilandhagedis

Waarschijnlijk komen ontmoetingen met exotische diersoorten niet als eerste in je op. Een van die exotische diersoorten is de leguaan. Leguanen vind je overal op het eiland en komen in verschillende soorten en maten. In dit blogartikel vertellen we jou alles over onze eilandhagedissen, over hun gedrag en vooral wat je kunt doen om onze hagedissen gezond en veilig te houden. 

Alles over onze hagedissen: belangrijkste kenmerken van de groene leguaan/Yuwana

Op Aruba is de volwassen groene leguaan, die in de volksmond de Yuwana genoemd wordt, de grootste leguaan op het eiland. Hoewel de leguaan groene leguaan genoemd wordt heeft de  volwassen Yuwana vaak een grijsbruine kleur. Wanneer leguanen (Yuwana) in gevaar zijn kunnen zij van kleur veranderen en zich aan de kleurschakeringen van hun omgeving aanpassen, net als kameleons. De groene leguaan ligt vaak op een boomtak of op een rots op Aruba te loungen. Ook vind je de leguaan vaak op het strand of in openbare ruimtes van je hotel. 

De belangrijkste kenmerken van de volwassen groene leguaan (Yuwana) op Aruba zijn: 

• Grootste hagedis op Aruba

• Tot wel 1,2 meter lang

• Weegt tot wel 6 kilogram

• Is een vegetariër: eet alleen bladeren en andere groene planten

• Zit op rotsen, in bomen en op het strand, evenals in openbare buitenruimtes

• Groengrijs en bruin van kleur

• Heeft dezelfde eigenschappen als een kameleon

Jonge leguanen en hagedissen op Aruba

Jonge leguanen op Aruba zijn slechts enkele centimeters lang en daardoor veel kleiner dan de volwassen groene leguaan. Zij hebben een felgroene kleur. De meestvoorkomende hagedis is de Arubaanse zweepstaarthagedis, ook wel bekend als de cododo of de blauwblauw, refererend aan hun kleur. Deze zweepstaarthagedissen zijn felblauw of hebben een fel turquoise patroon en hebben een uitzonderlijk lange staart, vandaar de naam zweepstaart. 

Belangrijke kenmerken van de jonge groene leguanen en de zweepstaarthagedissen op Aruba zijn: 

• Meest voorkomende kleine hagedissen

• 25 tot 38 centimeter lang

• Insecteneters – eten allerlei insecten.

• Bevinden zich in de natuur en in openbare buitenruimtes

• Zijn fel van kleur (neongroen en turquoiseblauw) 

  

   

Gekko’s, de luidruchtigste hagedissen van Aruba 

De kleine hagedis die je op Aruba niet alleen vaak ziet, maar ook vaak hoort, is de knolstaartgekko of de tropische huisgekko. Op Aruba worden deze kleine en bijna doorschijnende gekko’s in het Papiaments pega pega genoemd. De term pega pega verwijst naar hun poten waarmee zij zich aan elke oppervlakte kunnen vastklampen. En in tegenstelling tot andere hagedissen op Aruba die vooral buiten leven, leven gekko’s ook vaak binnen. Zo kruipen ze over de muur of blijven ze aan het plafond plakken. Gekko's gelden als de luidruchtigste hagedissen van Aruba en zijn te herkennen aan hun karakteristieke klikroep. Fun-fact: Tijdens het carnavalsseizoen op Aruba in 2026 was het populairste carnavalslied ‘The Lizard Kaking’ gebaseerd op het typische kekekeke geluid van deze hagedissen. Een minder bekende gekko op Aruba is de goudstofgekko die je herkent aan de felgroene kleur met rode stippen. 

Belangrijke kenmerken van de gekko’s op Aruba: 

• Meestvoorkomende kleine hagedissen

• 10 tot 13 centimeter lang

• Insecteneters – eten allerlei insecten.

• Leven zowel binnen als buiten

• lichtwit, roze of bijna doorschijnend van kleur (huisgekko en knolstaartgekko)

• Felgroen met rode stippen (goudstofgekko) 

• Kenmerkend kekekeke geluid 

Eetgewoontes van de leguanen op Aruba: niet voeren

De hagedissen op Aruba zoals de zweepstaarthagedissen en de gekko’s eten insecten en omdat zij ook ongewenste insecten zoals muggen en kakkerlakken eten zijn het hele nuttige dieren. Op Aruba zijn leguanen vegetariërs. Zij eten uitsluitend bladeren, ander groen en bepaalde vruchten. Voer deze leguanen (Yuwana) alsjeblieft niet wanneer je ze tegenkomt en geef ze vooral geen vlees, kip of brood want dat kunnen leguanen letterlijk niet verteren. Geef ze ook vooral geen sla want dan blijven de leguanen terugkomen en vind je ze binnen de kortste keren overal, op het strand, aan het zwembad of zelfs op je hotelkamer. 

Leguanen kunnen springen en klimmen en liggen voor je het weet in je strandstoel wat niet heel relaxed is tijdens je vakantie. Dus voer ze vooral niet. Dat is beter voor de leguanen en beter voor jou. 

Wilde dieren op Aruba en de leguanenbeschermingswet

Op Aruba vind je diverse bedreigde diersoorten die beschermd zijn waaronder de holenuil (Shoco), de Arubaanse zeeschildpad (Tortuga) en de Arubaanse leguaan (Yuwana). De groene leguaan is aan de lijst van bedreigde diersoorten toegevoegd omdat het een populair ingrediënt werd voor de lokale leguanensoep. Daarom is in 1995 een speciale leguanenbeschermingswet ingevoerd die de jacht op en het doden en het eten van leguanen verbiedt. 

Lokale restaurants die nog steeds leguanensoep serveren riskeren een forse boete en zelfs een sluiting van hun restaurant. 

In alle gevallen geldt dat je dieren op Aruba, waaronder leguanen, nooit moet opjagen en niet moet aanraken. Kijk op onze Aruba Promise-pagina voor meer informatie over hoe jij je als gast kunt opstellen en hoe je op respectvolle wijze met de Arubaanse natuur omgaat.