Roofvogels, iguana’s en een kolibrie op tiktakjes

Juist omdat we met een kleintje (van 9 maanden) op vakantie waren op Aruba en ons tempo vanzelf lager lag, zagen we meer dan ooit. Overal op het eiland kwamen we dieren tegen. Groot, klein, vliegend of kruipend – het was elke dag weer een verrassing. Dit waren onze ontmoetingen.

Ezels

Ezels kun je ook los zien lopen. We kwamen ze onderweg een paar keer tegen, zomaar op straat. Er zit iets eigenwijs in hun blik, maar ook iets zachts. En fijn om te weten: er wordt goed voor ze gezorgd. De Donkey Sanctuary vangt ezels op die hulp nodig hebben en zorgt dat de populatie gezond blijft – ook door uitwisseling van ezels met andere eilanden in de buurt.

Geiten

Geiten zijn er overal. Op de heuvels, langs de weg, in de berm. Soms in een groep, soms alleen, de kleintjes met sprongetjes achter hun moeder aan. Ze kijken je aan alsof jij op hun eiland te gast bent (en eerlijk: dat klopt natuurlijk ook). We moesten af en toe echt vaart minderen met de auto. Bij de Fountain Cave in Arikok stonden ze zelfs te poseerden voor onze foto’s.

Shoco

Misschien wel het meest bijzondere dier op Aruba: de shoco. Een kleine uil met van die felle gele ogen. Hij komt alleen op Aruba voor. Bij de Casibari Rock Formations zagen we er eentje, waar ze een broedplek hebben. Dat is zo’n moment waarop je stil blijft staan en je realiseert dat de natuur toch prachtig is.

Loopvogeltjes

We noemden ze zelf “loopvogeltjes”. In Arikok renden ze overal voor ons uit, met hun kleine pootjes in een soort sprintje. Waarschijnlijk strandlopertjes, maar voor ons gewoon die vrolijke vogels die elke wandeling gezelliger maakten.

Warawara

Op een ochtend hike naar Sero Cristal zagen we de warawara. Een grote roofvogel, wit hoofd, donkere vleugels. Hij zat rustig op een cactus, alsof hij het eiland in de gaten hield. Vanaf Sero Cristal kijk je uit over heel Aruba, over land en zee – en met zo’n vogel erbij voelt het alsof je echt even buiten de wereld staat.

Iguana’s en salamanders

Het begint vaak met geritsel in de struiken. Dan schiet er een salamander weg, of zie je een iguana (leguaan) langzaam naar voren kruipen. De kleuren zijn fantastisch: felgroen, aquablauw, bruin, wit. Ze zijn snel, maar als je even blijft staan, kun je ze goed bekijken. 

Kolibrie

Het mooiste moment zagen we gewoon bij ons verblijf, Paradera Park. In de tropische tuin had een kolibrie een nestje gebouwd. De eitjes waren zo klein dat ze leken op tiktakjes. Ongelooflijk dat zo’n fragiel beestje rustig kan broeden in een tuin waar wij ook rondliepen. 

Op Aruba hoef je niet naar een dierentuin, het land zelf is namelijk een soort openlucht-dierentuin. Ezels, geiten, iguana’s, vogels. Niets gepland, geen safari, gewoon overal om ons heen. En doordat we zo rustig reisden, zagen we het allemaal.