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Oh Autentico. Che weekend! Se c'eri, sai esattamente cosa intendo.
Per due notti, il cuore di Oranjestad ha brillato come mai prima d’ora. Musica, colori, luci sospese sulla folla e profumo di grigliate, agrumi e burro che si diffondeva nell’aria si sono fusi in una celebrazione calda e vivace, capace di raccontare il potere del cibo. Da chi vive qui e ha visto crescere la scena culinaria dell’isola, è stato davvero un momento di vero orgoglio.
Ho trascorso il festival seguendo tre chef internazionali, giunti ad Aruba non solo per cucinare, ma anche per condividere una parte di sé stessi. Ora che l'entusiasmo si è placato, le loro storie appaiono ancora più significative.
Christian ha un’energia che si percepisce ancora prima che parli: tipica italo-newyorkese, spontanea e coinvolgente. Non sorprende che faccia TV. Per Autentico, ha collaborato con Zaida Everon di T2Pan Sourdough Boutique, e insieme hanno creato qualcosa di semplice, accogliente e, onestamente, irresistibile: un grissino di semola fatto a mano, ricoperto di semi di sesamo tostati, spennellato con burro di latte vaccino, avvolto in prosciutto crudo stagionato e servito con giardiniera piccante e una generosa scaglia di Parmigiano Reggiano. Uno di quei piatti che ti fanno chiedere: “Perché è così buono?” Eppure, quando Christian parlava del piatto, non lodava né il prosciutto né il formaggio: elogiava Zaida e il suo team. La loro precisione, la calma, il modo in cui il pane diventa un vero linguaggio d’amore. Ho perso il conto delle volte in cui ha scherzato sul voler contrabbandare i grissini in valigia… e lo capisco perfettamente. Ciò che lo ha maggiormente colpito, però, è stato il calore delle persone del posto. Ovunque andasse, qualcuno lo faceva sentire il benvenuto. Mi ha confidato che voleva che il suo piatto diventasse un legame, un ricordo estivo da condividere. Lo ha riportato alle estati della sua infanzia a Ponza: aria salata, cibo semplice, mangiato con le persone che ami.
Incontrare Jaime Pesaque è stato come incontrare un'icona silenziosa. È una persona pacata, fino a quando non si parla di cibo: allora la passione che anima ogni sua parola diventa subito evidente. E, credetemi, se lo merita. Il suo ristorante Mayta a Lima si è classificato al 39° posto nella lista dei 50 migliori ristoranti del mondo di quest’anno. Per Autentico, ha collaborato con il team di Elements, guidato dallo chef Federico Martin. Il loro focus? Gli ingredienti locali: gamberetti, agrumi, frutto della passione… tutto ciò che rende unici i frutti di mare di Aruba. Il risultato è stato un ceviche di gamberetti con leche de tigre all’ají, lime fresco e un tocco di frutto della passione: fresco, deciso, come se Perù e Aruba stessero improvvisando una conversazione gioiosa su un piatto. Quando gli ho chiesto di descrivere l’esperienza in tre parole, ha scelto: divertimento, sapore e unione. Poi ha riso quando gli ho chiesto quale canzone rappresentasse il piatto: senza esitazione, una salsa di Jerry Rivera. Ritmo pieno, gioia vera.
E poi c’è Tim. È entrato ad Autentico con l’aria di un protagonista di telenovela e, con una naturalezza disarmante, ha ricordato a tutti che ha anche una stella Michelin. Tim è molto emotivo quando si parla di cibo: crede che i piatti debbano evocare ricordi più che dimostrare tecnica, e questo approccio ha influenzato profondamente ciò che ha creato al festival. Ha collaborato con lo chef locale Urvin Croes di Infini e insieme hanno realizzato un piatto che ricordava un ricordo d’infanzia, rivisitato per una serata speciale: patate croccanti in salsa miso-sambal, abbinate a Gouda, cetriolini e dettagli olandesi-indonesiani. Quando ha assaggiato il sambal fermentato con i cetriolini, si è illuminato: gli ha subito riportato alla mente i pasti con sua nonna. Quando gli ho chiesto cosa volesse trasmettere alle persone, ha risposto che sperava che il piatto li spingesse a mangiarne un altro boccone, ma soprattutto che risvegliasse i loro ricordi d’infanzia. Poi ha indicato il tatuaggio sul suo braccio: “Stay Hungry”. Non è solo un motto, è qualcosa che Tim vive davvero. “Sono solo un cuoco”, mi ha detto. “Preparo da mangiare e spero che alla gente piaccia. Se loro sono felici, lo sono anch’io. Le cose migliori al mondo vanno di pari passo con il buon cibo.” Sentirlo dire di persona ha reso tutto ancora più speciale.
Questo secondo anno di Autentico ha confermato qualcosa che, credo, tutti sappiamo già: il cibo unisce come nulla altro riesce a fare. Collega culture, risveglia ricordi e trasforma estranei in amici, anche solo in fila per lo stesso piatto. Ripensandoci, sono ancora euforica per tutto quello che è successo. E l’unica cosa che mi viene in mente è: se questo è il secondo anno, immaginate cosa ci riserverà il prossimo.
Non vedo l’ora.
Questi sono solo alcuni degli incredibili effetti che Aruba ha da offrire. Esaminate i dettagli del vostro viaggio qui sotto per sbloccare un'esperienza caraibica che vi lascerà più solari, più felici e (ovviamente) un po' più abbronzati.